Времето за реверберация е може би най-важната акустична характеристика на едно помещение. То представлява времето за затихване с 60dB на общата звукова енергия след спиране на източника на звук, поради което се бележи като RT60 /reverberation time, 60dB/.  В това определение се приема, че звукът е достатъчно силен и че нивото на заобикалящият шум е сравнително ниско, за да може да се пренебрегне.

 

Реверберацията се разделя на два вида - ранни отражения и късна реверберация.

Когато в една стая се възпроизведе звук, например от пляскане с ръце, най-късият път, който звукът изминава докато достигне слушател в другия край на стаята, е пътят по права линия между източника и слушателя. Но, тъй като, звукът се разпространява във всички посоки, до слушателят ще достигнат също и отражения на този звук, естествено с някакво закъснение. Закъснения, които пристигат до първите 40ms, се приемат за ранни отражения. В повечето случай това са вълни, които са се отразили по веднъж и все още притежават значителна енергия, когато достигат слушателското ухо. Амплитудата на ранните отражения е съществено по-голяма, от тази на късната реверберация. Всяко отражение, което пристига в първите 20 милисекунди след директния звук, създава впечатление за по-голяма сила на звука и помага за декодирането на информацията от мозъка. Всяко отражение, което пристга със закъснение над 50 милисекунди може да бъде разграничено като ехо. Отражения, които пристигат между 20 и 50 милисекунди закъснение след директния звук са объркващи и понижават разбираемостта, особено ако звука е говор. Същото може да причини и твърде силното звуково поле от ранни отражения, като например в малка стая без достатъчно звукоабсорбиращ материал.

 

 

Времето за реверберация зависи от честотата. Стандартно, кривата е с по-високи стойности при ниските честоти и по-малки - при високите, т.е. ниските честоти имат нужда от по-дълго време да затихнат от високите. Обратния ефект, при който високите звуци се задържат продължително, може да бъде много дразнещ. Подобна е ситуацията в много покрити плувни басейни. Наличието на резонанс в помещението поради някаква архитектурна особеност или просто между две успоредни стени, ще повиши времето за реверберация на конкретната честота и ще създаде неравномерност в характеристиката на затихване. За да получим равна реверберация, формата на стените трябва да бъде сложна и неправилна. Правилна структура, например, стълбище, ще предизвика серия от ехтежи наречени "пърхащо ехо".   

 

Предназначението на помещението определя необходимата стойност на този показател, като обикновено е добре тя да бъде под 1,4-1,25s и около 0,6-0,7s за класни стаи и помещения за говор. Зависим е и от стила на музиката и от размера на залата.

 

 

Application	125Hz	500Hz	2000Hz
Recording studio	0,4s	0,3s	0,3s
Speech	0,5s	0,4s	0,4s
Cinema	0,7s	0,6s	0,6s
Classroom	0.8s	0.7s	0.7s
Church or theatre for speech	1.3s	1.0s	1.0s
Church or theatre for music	1.5-1.8s	1.25 - 1.5s	1.25 - 1.5s
Gymnasium for teaching	1.8-2.0s	1.5 - 1.8s	1.5 - 1.8s
Small arena (500 -2000 seats)	2.5s	2.0s	2.0s
Large arena (2000+ seats)	3.0s	2.5s	2.5s