Акустичното усилване представлява разликата в ниво, при дадена слушателска позиция с изключена и с включена звукоусилваща система. За да определим необходимото усилване на системата можем да използваме една концепция, наречена еквивалентно акустично разстояние (ЕAD). Идеята на това понятие е да се осигури такова звуково налягане за най-далечният слушател, каквото съществува акустически, без звукоусилваща система, в близост до източника, позволявайки добро ниво и разбираемост. Например, ако на три метра от струнен квартет, нивото е задоволително, целта е на 20 метра, нивото да бъде същото по отношение. Разликата между звуковото налягане на 20 метра и на 3 метра е необходимото усилване, което системата трябва да създаде без затруднения, а разстоянието от 3 метра е еквивалентното акустично разстояние. Ако знаем звуковото налягане създадено от източника и изискваното ниво при слушателя, можем да пресметнем EAD, използвайки уравнението EAD = Ds 10 Lps-Lpd /20, където Ds е разстоянието от източника на звук до микрофона, Lps е нивото създадено от източника в микрофона, а Lpd е желаното ниво в слушателската позиция. Обикновенно вземането на EAD за 1m е добро решение.
Веднъж определили еквивалентното звуково разстояние и желаното ниво, можем да изчислим потенциалното и необходимото акустично усилване на системата. Стремежът е тези стойности да са равни или потенциалното акустично усилване да бъде по виоко.
Границата на потенциалното акустично усилване се определя от броя отворени микрофони и електроакустичната обратна връзка, зависеща от разстоянията между електроакустичните елементи. Прибавя се и фактор на безопасност от -6dB за осигуряване на необходимата стабилност на системата преди обратна връзка, позната като микрофония.
Употребата на насочени високоговорители и микрофони ще увеличи потенциалното акустично усилване на системата с около 6dB, но не е добре да се разчита твърде много на този фактор.
